Da die meisten seiner Sterne nur schwach leuchten, ist der das Sternbild Fluss Eridanus ist nur für sehr geübte Augen zu erkennen. Eridanus schlängelt sich vom Stern Rigel im markanten Orion zunächst zum Walfisch und dann zur Wasserschlange. Sein hellster Stern Achernar liegt tief im Süden und ist daher von Mitteleuropa nicht mehr erkennbar.
Beobachtungszeit
Herbst
Hellster Stern
Alpha Eridani (Achernar)
Der Fluss Eridanus in der griechischen Mythologie
Phaeton, der Sohn des Sonnengottes Helios, überschätzte seine Kraft – beim Lenken des väterlichen Sonnenwagens. Die temperamentvollen Pferde des Wagens gerieten außer Kontrolle und Phaeton stürzte auf die Erde in den mythischen Fluss Eridanus. Einige Quellen sehen in diesem Sternbild eine Abbildung realer Gewässer und glauben, den Po, den Nil oder den Euphrat zu erkennen.
Die mythologischen Quellen der Sternbilder
Die wichtigste mythologische Quelle der Sternbilder findet sich für den abendländischen Kulturkreis in den Metamorphosen des Ovid. Der römische Dichter sammelte und interpretierte die griechischen Sagen und ordnete sie den Sternbildern zu. Für die Sternbilder selbst steht der alexandrinische Astronom Claudius Ptolemäus Pate. Sein Sternenkatalog „Mathematische Zusammenstellung“ (μαθηματική σύνταξις) bildet nach fast zwei Jahrtausenden einen wesentlichen Teil der Sternenkunde unserer Zeit.